En ny dokumentär från BBC, ”Thailand: The Dark Side of Paradise”, har blivit en riktig snackis på nätet sedan premiären den 8 september. Många menar att BBC har valt att fokusera på landets problem med brottslighet och sexhandel, och att detta ger en snedvriden och överdrivet negativ bild av Thailand. Istället för att skapa förståelse och intresse, har dokumentären fått hård kritik av thailändare, utlänningar och turister.
Så skildrar dokumentären Thailand
I dokumentären följer vi Zara McDermott, känd från brittisk reality-tv, på en resa genom Thailand där hon tar upp landets baksidor. Fokus ligger på områden som Khao San Road i Bangkok, där nattlivet och den ökända sexindustrin skildras. Dokumentären ställer frågor om varför så många britter lockas till Thailand och om turismen göder kriminalitet och exploatering.
Även om vissa problem finns, som i alla stora turistländer – menar många att dokumentären förstorar en liten del och missar hela bilden. Det som presenteras är långt ifrån vardag för majoriteten av besökare.
Kraftig kritik i sociala medier
När BBC publicerade ett kort klipp från dokumentären på TikTok och andra sociala medier exploderade kommentarsfälten. På bara några dagar hade klippet fått tusentals inlägg – nästan uteslutande från personer som försvarar Thailand och ifrågasätter inslagets trovärdighet.
Kritiken mot BBC handlar inte bara om vad som visas, utan även om det som utelämnas: vänliga människor, låg brottslighet och den trygghet många upplever.
Tittare delar egna erfarenheter
Bland kommentarerna finns mängder av vittnesmål från turister och utlandssvenskar. Många berättar om egna upplevelser som går rakt emot den mörka bild som dokumentären försöker måla upp:
- ”Jag har bott i Thailand i flera år och känner mig tryggare här än i mitt hemland.”
- ”I Bangkok kan du promenera hem mitt i natten utan att vara rädd, vilket är otänkbart på många platser i Europa.”
- ”Det enda brott jag stött på var när en hund snodde min smörgås på stranden.”
- ”I Koh Samui såg jag en guldaffär med skylten ‘Tillbaka om 1 timme’. Det hade aldrig fungerat hemma.”
Kommentarerna går i samma anda: många tycker att BBC överdriver problemen och letar sensationer istället för att ge en rättvisande bild.
Diskussion om BBC:s motiv
Många frågar sig varför BBC nu valt att skildra Thailand på detta sätt. En del menar att det handlar om att locka tittare med dramatiska berättelser, snarare än att visa hur verkligheten ser ut för de flesta som besöker landet.
Samtidigt påpekar flera att samma problem finns i alla stora turistländer, och att Thailand tvärtom är känt för sin gästfrihet och säkerhet. Kritiken handlar också om att dokumentären saknar nyanser och inte visar upp alla sidor av landet.
Debatten har även tagit fart bland grannländer. En del användare från Kambodja har utnyttjat läget för att marknadsföra sitt eget land som ett säkrare alternativ. De påstår att Thailand är farligare, vilket i sin tur lett till ännu mer diskussion – ofta med skämtsamma undertoner.
Samtidigt har många thailändare och utlänningar svarat att jämförelser mellan länder sällan leder till något konstruktivt, och att fokus borde ligga på fakta snarare än fördomar.
Influencers som medverkat i dokumentären tar avstånd från BBC:s skildring av Thailand
Flera influencers som deltagit i BBC:s dokumentär väljer nu att distansera sig från programmets negativa bild av Thailand och bemöter hur deras insatser har använts.
Mac (Mac TV Travel Learn Inspire)
Mac, en brittisk YouTuber i Thailand, medverkade i dokumentären men har efteråt uttryckt starkt missnöje med hur intervjuerna redigerades och vilken ton som valdes.
Han berättar att hans uttalanden klipptes om och att dokumentären gav en orättvis och ensidig bild av landet. I sina egna videor delar han med sig av vardagen i Thailand och visar upp en mer positiv och nyanserad verklighet.
Mike Yu
Mike Yu, en ung brittisk influencer som också syns i dokumentären, har efter premiären gått ut på Instagram och tagit avstånd från sin medverkan. Han uppger att han inte insåg att dokumentären skulle ha ett så negativt fokus och är besviken på hur hans medverkan presenterades av BBC.
Även andra profiler på YouTube och Instagram slår tillbaka
Reaktionen har varit enorm även bland övriga influencers, som nu publicerar egna inlägg och filmer för att visa hur deras vardag faktiskt ser ut i Thailand.
Dessa filmer och inlägg får stor spridning, och många delar dem vidare som ett sätt att bemöta den bild som BBC målat upp. Klippen får tusentals likes och kommentarer, ofta med humoristiska och ironiska inslag.
Ett exempel ser du här (även om det finns många fler):
Mediebilden och verkligheten skiljer sig
Det som BBC:s dokumentär verkligen lyckats med är att sätta igång en större diskussion om hur olika länder skildras i internationell media. Flera menar att det ofta finns en stor skillnad mellan den bild som visas utifrån, och den som faktiskt upplevs på plats.
Många utlandssvenskar och turister är överens: Thailand är ett tryggt, vänligt och spännande land att besöka – och verkligheten är sällan så mörk som vissa medier vill påstå.
