Thailand är ungefär lika stort som Frankrike, har drygt 71 miljoner invånare och tar emot fler utländska besökare än något annat land i Sydostasien. Här hittar du grundfakta om landet, dess natur och religion, samt praktisk information om vett och etikett, golf och massage. Siffrorna uppdateras löpande, och du ser längst upp när sidan senast granskades.
Snabbfakta om Thailand
Tabellen nedan samlar de uppgifter som flest efterfrågar. Vill du läsa mer om enskilda ämnen finns fördjupande guider länkade i respektive avsnitt.
| Uppgift | Värde |
|---|---|
| Statsskick | Konstitutionell monarki |
| Huvudstad | Bangkok |
| Yta | 513 120 kvadratkilometer |
| Invånarantal | Cirka 71,6 miljoner |
| Invånare per kvadratkilometer | Cirka 140 |
| Officiellt språk | Thai |
| Religion | Buddhister 92,5 procent, muslimer 5,4 procent, kristna 1,2 procent, övriga 0,9 procent |
| Läs- och skrivkunnighet | 93 procent |
| Valuta | Baht (THB), cirka 0,30 kronor. Läs mer om pengar i Thailand |
| Tidszon | UTC+7, alltså fem timmar före Sverige på sommaren och sex på vintern. Se tid i Thailand |
Ekonomi och handel
Thailand är Sydostasiens näst största ekonomi efter Indonesien. Tjänstesektorn dominerar, framför allt tack vare turismen, medan jordbruket sysselsätter många men står för en mindre del av produktionsvärdet.
| Uppgift | Värde |
|---|---|
| BNP per invånare | Cirka 7 000 dollar |
| Jordbrukets andel av BNP | 8,7 procent |
| Industrins andel av BNP | 29,7 procent |
| Tjänstesektorns andel av BNP | 61,6 procent |
| Viktiga exportvaror | Bilar och bildelar, elektronik, datorer, livsmedel och gummi |
| Största exportmarknader | USA, Kina, Japan, Vietnam och Malaysia |
| Viktiga importvaror | Råolja, maskiner, elektroniska komponenter, kemikalier och stål |
| Naturtillgångar | Tenn, gummi, naturgas, timmer, gips, bly, zink och fisk |
Sektorsandelarna kommer från nationalräkenskaperna för 2024. Exportvärdet passerade samma år 325 miljarder dollar, vilket var rekord.
Modern historia i korthet
I september 2006 genomförde armén en statskupp som avsatte premiärminister Thaksin Shinawatra och ersatte regeringen med en militärjunta. Vid nyvalet 2007 vann det Thaksinvänliga partiet PPP, och Samak Sundaravej blev premiärminister. Året efter upplöste konstitutionsdomstolen partiet och diskvalificerade dess ledning, varpå en ny regering bildades utan nyval.
Jordbävningen i Indiska oceanen 2004 orsakade den tsunami som drabbade Thailand hårt, särskilt Khao Lak och Phuket. Många människor omkom och ekonomin sattes på prov. Landet har sedan dess återhämtat sig, och kustorterna byggdes upp igen med varningssystem som saknades 2004.
Vett och etikett i Thailand
En bra turist tar hänsyn till lokala seder och bruk. Thailändare säger sällan ifrån direkt, så du märker inte alltid när du trampat fel. Därför är det bra att känna till tio grundregler innan du reser. Vill du fördjupa dig finns en längre guide om thailändsk kultur.
- Huvudet räknas som kroppens högsta punkt, både bildligt och bokstavligen. Klappa därför aldrig någon på huvudet, inte ens som en vänskaplig gest, och be omedelbart om ursäkt om det ändå händer.
- Peka aldrig på någon eller något med foten. Foten är kroppens lägsta del och att rikta den mot en person uppfattas som nedlåtande.
- Undvik långvarig ögonkontakt med främlingar. Det kan tolkas som en utmaning.
- Ta av dig skorna när du kommer in i ett thailändskt hem, ett tempel eller en moské.
- Monarkin är högt respekterad, så var försiktig med kommentarer och gester som rör kungahuset.
- Alla avbilder av Buddha är heliga, oavsett storlek och ålder. Klättra alltså inte på dem och posera inte ovanpå dem för foton.
- Visa inte ilska öppet. Den som håller sig lugn och ler kommer betydligt längre.
- Gräl på allmän plats uppfattas som mycket ofint, även mellan par.
- Öppna kärleksbetygelser i offentliga miljöer passar sig sällan.
- Bada inte topless. Det är undantag och inte regel på thailändska stränder, och lokalbefolkningen tycker att det är stötande.
Natur och djurliv
Thailand består av berg och bördigt slättland i norr, berg och platåland i öster, och en central del som byggts upp av leravlagringar från floden Chao Phraya. Där ligger landets risskål. Södra Thailand är lågt, bergigt och skogbeklätt. Regnskogen dominerar i söder och i mitten, medan monsunskogen tar över i norr och väster. På hög höjd i norr växer dessutom tall, ek och teak.
Landet har en rik flora och fauna, och en hel del av den är farlig. En egen guide går igenom farliga djur i Thailand mer i detalj.
| Djur och växter | Antal och kännetecken |
|---|---|
| Ormarter | 228 arter, varav omkring 15 procent ger medicinskt allvarliga bett |
| Giftigaste landlevande ormen | Kungskobran, som också är världens längsta giftorm |
| Längsta ormen | Nätpytonormen, som regelbundet passerar 6 meter. Det längsta uppmätta exemplaret någonsin var 10 meter |
| Fågelarter | Drygt 1 000 arter, varav cirka 184 är hotade |
| Växtarter | Cirka 15 000, vilket motsvarar ungefär 8 procent av världens samtliga |
| Hotade däggdjur | Bland andra tiger, leopard, tigerkatt och irrawaddydelfin |
Nationalblomman är ratchaphruek, guldregnsträdet, vars gula blomklasar syns över hela landet i april och maj. Orkidéerna är däremot det Thailand är mest känt för internationellt, och landet är världens största exportör av tropiska orkidéer.
Ormar i praktiken: risken som turist är försumbar. De flesta bett sker på landsbygden, i jordbruksmiljö och ofta på bar fot. Bär skor i högt gräs, lys framför fötterna med mobilen på kvällen och lämna varje orm du ser i fred. Thailändska sjukhus har motgift för landets arter, och den som får vård i tid klarar sig i praktiken alltid.
Bland däggdjuren finns elefanter, tapirer, apor, vildsvin, björn, olika hjortar och noshörningar. Reptilerna omfattar inte bara ormar utan även ödlor och varaner. Den vanligaste ödlan är geckoödlan, och den ska du vara rädd om ifall den tar sig in på rummet, eftersom den äter insekter. Här finns dessutom krokodiler samt både havs- och sötvattensköldpaddor.
Religion
Av Thailands cirka 71,6 miljoner invånare uppger den absoluta majoriteten thailändsk nationalitet. Den största invandrargruppen kommer från Myanmar. Personer med kinesiskt påbrå uppskattas till mellan 11 och 14 procent av befolkningen, men de allra flesta räknar sig som thailändare och talar thai. Övriga minoritetsgrupper är bland andra malajer och khmerer.
Buddhismen är den största religionen och utövas av drygt 92 procent av invånarna. Thailand är därmed ett av världens starkaste buddhistiska fästen. En muslimsk minoritet på drygt 5 procent finns huvudsakligen i gränstrakterna mot Malaysia.
Buddhismens grundare var den indiska prinsen Siddharta Gautama, som levde omkring 560 till 480 före Kristus och fick namnet Buddha, den upplyste. De fyra viktigaste händelserna i hans liv var födelsen i Lumbini i Nepal, upplysningen, predikan om lidandet vid Benares och hans ingående i nirvana i Kushinagara. Läran sammanfattas i de fyra sanningarna.
- Allting i tillvaron är lidande.
- Lidandet uppstår ur begäret, som binder människan vid tillvaron och därmed leder till ett ständigt kretslopp av återfödelse och död.
- Lidandet kan upphöra genom att begäret övervinns.
- Detta uppnås av den som följer den åttafaldiga stigen: rätt åskådning, rätt beslut, rätt gärning, rätt meditation, rätt tal, rätt strävan, rätt tänkande och rätt liv.
Det är fortfarande vanligt att unga män tillbringar ungefär tre månader som munkar, och statsanställda har rätt till tre månaders betald ledighet för ändamålet. Under klosterlivet genomgår den unge munken en mognadsprocess, och den som inte har gjort sin klostertid betraktas traditionellt som omogen. Samtidigt avstår allt fler unga män numera från munklivet, så traditionen är på tillbakagång.
Narkotika och opium
Nordöstra Myanmar, norra Laos och norra Thailand hör till de fattigaste områdena i respektive land. Därför har bönderna historiskt frestats att odla opium, som köpts upp av knarkherrar och vidareförädlats till heroin i undangömda laboratorier för försäljning i USA och Europa.
Thailand är det land i regionen som lyckats bäst i kampen mot sina knarkherrar och har nästan utplånat den illegala odlingen inom landet. Samtidigt ökar införseln från Myanmar. Enligt FN:s drog- och brottsbekämpningsorgan UNODC gick Myanmar 2023 om Afghanistan och är sedan dess världens största producent av opium, sedan talibanernas odlingsförbud slagit ut den afghanska produktionen nästan helt.
Den grupp som står för den största utförseln från Myanmar är United Wa State Army, UWSA. Organisationen bildades av en utbrytargrupp ur kommunistpartiet i Shanområdet, och den tog över Khun Sas knarkimperium sedan han kapitulerat till militären. Khun Sa levde därefter som affärsman i Yangon, och juntan vägrade lämna ut honom till USA där han var efterlyst för narkotikasmuggling. Han dog i oktober 2007.
Eftersom Thailand används som transitland för droger från Myanmar påverkas landet direkt av utvecklingen på andra sidan gränsen. Den thailändska militären har därför bildat en särskild styrka mot smugglingen, och samarbetet med amerikanska myndigheter har utökats.
Golf i Thailand
Thailand hör till världens bästa golfländer och tar emot tusentals golfresenärer varje år. Landet har över 200 banor, och kvaliteten är genomgående hög. Du spelar dessutom nästan alltid med caddie, vilket många svenskar uppskattar. Caddieavgiften ligger normalt mellan 300 och 500 baht (cirka 90 till 150 kronor) och varierar mellan banorna. Lämna gärna dricks utöver avgiften, eftersom caddien putsar klubbor och bollar och markerar på green. En egen guide går igenom golf i Thailand mer utförligt.
| Bana | Plats | Kännetecken |
|---|---|---|
| Royal Hua Hin Golf Course | Hua Hin | Thailands äldsta bana, ritad 1924 |
| Black Mountain Golf Club | Hua Hin | Rankas återkommande bland världens hundra bästa banor |
| Springfield Royal Country Club | Hua Hin | Designad av Jack Nicklaus |
| Blue Canyon Country Club | Phuket | 36 hål, har stått värd för internationella tävlingar |
| Navatanee Golf Club | Bangkok | Klassisk mästerskapsbana i östra Bangkok |
| Green Valley Country Club | Bangkok | Mycket vatten i spel, så ta med extra bollar |
Phuket har närmare 30 banor och Hua Hin ett tiotal, vilket gör båda orterna till naturliga baser för en golfresa. Banorna är dessutom lätta att nå med taxi, och trängsel är ovanligt även under högsäsong.
Thaimassage och oljemassage
Åker du till Thailand bör du testa thaimassage. Utövaren använder sin egen kropp för att vända och vrida på dig, så det handlar lika mycket om töjning som om massage. Många känner sig som nya människor efteråt, medan andra tycker att det tar emot första gången.
Är du osäker kan du välja en vanlig oljemassage i stället. Den liknar det vi är vana vid i Skandinavien, med olja och hela kroppen masserad. En timme kostar normalt mellan 300 och 400 baht (cirka 90 till 120 kronor), och priset är ofta något högre på hotell och spa.
Vid många stränder står massagesängar uppställda i skuggan. Det är bekvämt, men mitt på dagen blir det varmt, och sanden på huden skaver när massören arbetar. Ett massageställe inne i staden är därför ofta ett bättre alternativ.
Fish Spa
Fish spa har funnits några år även i Sverige. Behandlingen går ut på att du sätter ner fötterna i vatten, varefter hundratals små fiskar äter upp den döda huden. I stället för att fila fötterna får du alltså rena fötter på ett betydligt trevligare sätt, och behandlingen finns på de flesta turistorter.