Thailand är känt för sina fantastiska stränder och vänliga människor. Men bakom den turistvänliga fasaden döljer sig ett allvarligt miljöproblem: luftföroreningar.
Det återkommande hotet påverkar miljön, människors hälsa och hela landets ekonomi. På denna sida undersöker vi vad som orsakar den dåliga luftkvaliteten, vilka perioder som är värst, och varför problemen inte har lösts trots att det finns flera åtgärder på plats.
När är luften som sämst i Thailand?
Den torra säsongen, från november till april, är den tid på året då luftkvaliteten är som sämst i Thailand. Det är under denna period som flera faktorer samverkar och skapar kritiska nivåer av föroreningar.
- Bränningssäsongen (januari–april): Den så kallade ”burning season” är den mest problematiska perioden i norra Thailand. Bönder bränner jordbruksrester för att förbereda sina åkrar, vilket skapar tjock smog som hänger kvar i veckor. I städer som Chiang Mai och Chiang Rai blir PM2.5-nivåerna ofta farligt höga.
- Vinterns temperaturinversion (december–mars): I Bangkok och andra större städer bidrar kalla morgnar och varma dagar till att skapa temperaturskikt som håller föroreningar nära marken. Detta gör att luftkvaliteten försämras betydligt under dessa månader.
Under dessa perioder är det särskilt viktigt att vara uppmärksam på lokala luftkvalitetsrapporter och använda skydd, som PM2.5-masker, för att minska riskerna.
Regnperioden som lättnad
Från juni till oktober förbättras luftkvaliteten avsevärt i de flesta delar av Thailand. Regnet hjälper till att rensa luften från partiklar och damm, vilket ger en välbehövlig paus från luftföroreningarna.
Orsakerna till den dåliga luftkvaliteten
Problemet med luftföroreningar i Thailand är komplext och påverkas av flera faktorer. De främsta orsakerna är:
- Trafik och industri: Bangkok och andra städer är fyllda av trafik, och många fordon är gamla och saknar moderna utsläppskontroller. Industriella utsläpp och byggaktiviteter bidrar också till höga partikelhalter.
- Bränning av jordbruksrester: Denna praxis är särskilt utbredd i norra Thailand. Trots förbud från myndigheterna fortsätter många bönder att bränna sina åkrar eftersom det är en billig och snabb metod.
- Geografiska förhållanden: Bergsområden i norra Thailand, som Chiang Mai, gör att föroreningar fastnar i dalgångar och stannar kvar längre.
- Gränsöverskridande föroreningar: Vindar bär ofta med sig rök och partiklar från Laos och Myanmar, där liknande jordbruksmetoder används.
Luftkvaliteten i Bangkok: Nästan aldrig bra
Bangkok är en stad som sällan upplever ren luft. Luftkvalitetsindex (AQI) ligger nästan alltid över 60, vilket klassificeras som ”måttligt förorenad”. Många dagar når värdena över 100, vilket är ohälsosamt för känsliga grupper. Under vintermånaderna, när temperaturinversioner är vanliga, kan AQI stiga till 150 eller mer.
Till skillnad från norra Thailand är det dock ovanligt att Bangkok når extrema nivåer över 200. Men de ständigt höga nivåerna innebär långsiktiga hälsorisker för stadens invånare, inklusive andningsproblem och hjärtsjukdomar.
Den värsta luftkvaliteten finns i norra Thailand
Ingen del av Thailand drabbas lika hårt som norra regionen under eldningssäsongen. Chiang Mai, en av landets största turistdestinationer, är också en av de mest förorenade städerna under denna tid när bönderna bränner resterna på åkrarna. PM2.5-nivåerna kan nå nivåer över 200 och ibland till och med 300, vilket klassificeras som ”mycket ohälsosamt” och ”farligt”.
Under dessa månader täcks staden ofta av en tjock smog, vilket påverkar både lokalbefolkning och turism. Turister, som vanligtvis flockas till Chiang Mai för dess kultur och natur, avskräcks från att resa dit under denna period. Detta leder till ekonomiska förluster för hotell, restauranger och andra lokala företag.
Hälsorisker och miljöpåverkan
Luftföroreningar har långtgående effekter på både hälsan och miljön.
Människor som utsätts för höga nivåer av PM2.5 löper större risk för kroniska sjukdomar som astma, lungcancer och hjärt-kärlsjukdomar. För sårbara grupper som barn, äldre och personer med befintliga hälsoproblem kan även kortvarig exponering leda till akuta problem som andningssvårigheter och infektioner.
På miljösidan skadar föroreningarna jordens och vattnets kvalitet, vilket påverkar jordbruk och biologisk mångfald. Förbränning av organiskt material bidrar dessutom till klimatförändringar genom att släppa ut stora mängder växthusgaser.
Var kan du kontrollera luftkvaliteten i Thailand?
Att hålla koll på luftkvaliteten är avgörande, särskilt under bränningssäsongen och perioder med hög förorening i städer som Bangkok och Chiang Mai.
Det finns flera plattformar och verktyg som ger realtidsinformation om luftens tillstånd, vilket hjälper både invånare och turister att planera sin dag och skydda sig.
IQAir
IQAir är en av de mest populära plattformarna för att kontrollera luftkvaliteten i Thailand och runt om i världen. Plattformen visar PM2.5-nivåer, AQI (Air Quality Index) och andra viktiga data i realtid.
Du kan också få rekommendationer för hur du ska skydda dig beroende på luftens kvalitet. IQAir finns som en lättanvänd webbplats och mobilapp.
AQICN
AQICN (Air Quality Index China Network) är en annan välkänd plattform som täcker de flesta städer i Thailand. Den erbjuder detaljerad information om luftkvaliteten, inklusive en interaktiv karta där du kan se aktuella nivåer av föroreningar i olika områden.
Plattformen ger även en historisk översikt över luftkvaliteten, vilket är användbart för att förstå trender över tid.
Appar för att kontrollera luftkvalitet
Flera thailändska myndigheter och organisationer erbjuder också mobilappar och webbplatser som fokuserar på luftkvaliteten i specifika regioner.
Dessa inkluderar applikationer som ”Air4Thai”, som tillhandahålls av Thailands föroreningskontrollmyndighet. Appen ger en omfattande översikt över luftkvaliteten i hela landet och erbjuder praktiska tips för att minimera exponeringen för föroreningar.
Andra källor du kan använda
- Google och väderappar: Många väderappar, inklusive Google Weather, erbjuder grundläggande information om AQI i realtid.
- Sociala medier och lokala grupper: I vissa områden, som Chiang Mai, delar invånare och organisationer regelbundet uppdateringar om luftkvaliteten via sociala medier som Facebook och X.
Vad innebär de olika nivåerna av AQI?
AQI (Air Quality Index) är ett mått som används för att beskriva luftkvaliteten i ett område och hur den kan påverka människors hälsa. Indexet omvandlar olika luftföroreningsnivåer, som partiklar (PM2.5 och PM10), ozon, kvävedioxid, svaveldioxid och kolmonoxid, till en enkel skala som är lätt att förstå.
När du kontrollerar luftkvaliteten är det viktigt att förstå de olika nivåerna av AQI. En nivå under 50 betraktas som bra, medan värden över 100 innebär att luften är ohälsosam för känsliga grupper. Vid nivåer över 150 bör alla vidta försiktighetsåtgärder, inklusive att använda PM2.5-masker och undvika utomhusaktiviteter.
Värdena är oumbärliga för att fatta informerade beslut om när och var det är säkert att vara utomhus i Thailand, särskilt under perioder med hög förorening.
PM2.5-masker: Skydd mot förorenad luft i Thailand
För många thailändare har PM2.5-masker blivit en nödvändig del av vardagen. Dessa masker kan filtrera bort farliga partiklar från luften och används ofta i städer som Bangkok och Chiang Mai, särskilt under bränningssäsongen.
De finns att köpa i vanliga butiker som 7-Eleven, Lotus, Big C och lokala apotek. För dem som föredrar att handla online erbjuder onlineplattformar som Shopee och Lazada ett brett utbud.
Masker används inte bara under bränningssäsongen utan också i kollektivtrafiken som tunnelbanan och BTS Skytrain, samt av personer som arbetar utomhus. De flesta thailändare som är förkylda brukar också bära mask för att inte smitta andra.
Åtgärder för att förbättra luften
Thailand har infört flera initiativ för att bekämpa luftföroreningar:
- Reglering av bränning: Regeringen har infört förbud och restriktioner mot bränning av jordbruksrester under specifika perioder, men efterlevnaden är ofta svag.
- Molnmanipulation (cloud seeding): För att snabbt minska luftföroreningarna används ibland teknik för att framkalla regn.
- Främjande av grönare transporter: Bangkok har satsat på att förbättra kollektivtrafiken och främja användningen av elbilar för att minska utsläppen från fordon.
Varför verkar åtgärderna inte ge effekt?
Trots många försök att lösa problemen med luftföroreningar ser vi samma mönster varje år. Det finns flera orsaker till detta:
- Korruption: Lokala myndigheter ser ibland mellan fingrarna när det gäller bränning av åkrar. Detta kan bero på ekonomiska intressen eller på bristande tillsynsmöjligheter i avlägsna områden.
- Ekonomiska hinder: Bönder saknar ofta resurser för att investera i alternativa metoder för att hantera jordbruksrester.
- Komplexitet i problemet: Luftföroreningar påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive trafik, industri och klimat, vilket gör det svårt att fokusera på en enskild lösning.
- Gränsöverskridande föroreningar: Föroreningar från grannländer som Laos och Myanmar försvårar Thailands insatser.
- Bristande medvetenhet: Många invånare är inte fullt medvetna om riskerna med luftföroreningar och vilka åtgärder de kan vidta.
Hur grannländerna påverkar Thailands luftkvalitet
Gränsöverskridande föroreningar från Laos, Myanmar och Kambodja bidrar till Thailands luftföroreningsproblem, särskilt under bränningssäsongen. Vindar för med sig rök och partiklar från svedjebruk och jordbruksbränning i dessa länder, vilket förvärrar smogen i norra Thailand.
Industrins utsläpp och avskogning i grannländerna förstärker också problemet, då skogar bränns för att skapa jordbruksmark. Trots Thailands egna insatser undergrävs framstegen av dessa externa faktorer.
Ett starkare regionalt samarbete är nödvändigt. Gemensamma riktlinjer, ekonomiskt stöd till alternativa jordbruksmetoder och bättre informationsutbyte kan bidra till att minska de gränsöverskridande föroreningarna och förbättra luftkvaliteten i hela regionen.
Slutsats: Vad du som turist eller boende i Thailand kan göra
Om du bor i eller besöker Thailand är det viktigt att vara medveten om luftkvaliteten och vidta åtgärder för att skydda din hälsa. Under perioder med hög förorening, som bränningssäsongen eller de torra vintermånaderna i Bangkok, kan du följa dessa råd:
- Kontrollera AQI regelbundet: Använd plattformar som IQAir eller Air4Thai för att hålla dig uppdaterad om luftkvaliteten i din region.
- Skydda dig med PM2.5-masker: Dessa masker är lätta att hitta i butiker som 7-Eleven och apotek och är ett effektivt sätt att filtrera bort farliga partiklar.
- Planera din resa noggrant: Om du är turist, överväg att undvika områden som Chiang Mai under bränningssäsongen, och satsa på kustregioner som Krabi eller Koh Samui, där luftkvaliteten ofta är bättre.
- Minimera utomhusaktiviteter vid höga AQI-värden: Undvik fysisk ansträngning utomhus under dagar när AQI överstiger 100, och stanna inomhus så mycket som möjligt om nivåerna når 150 eller mer.
Luftföroreningarna i Thailand är en verklighet som påverkar både lokalbefolkning och besökare, men med rätt förberedelser kan du minska riskerna.
Genom att vara uppmärksam och göra informerade val kan du fortfarande njuta av Thailands fantastiska kultur, natur och gästfrihet, samtidigt som du skyddar din hälsa.